相声界传统中，拜师排序通常依据入门先后顺序排列，这种规矩在门派内部维持着师兄弟间的层级关系。侯耀华在相声领域的活动原本以表演为主，后来决定正式拜师以确立师承。侯耀华选择常宝华为师，这一决定源于两人长期的交往和常宝华在相声界的地位。拜师过程从准备阶段开始，涉及邀请同行参与见证。

2009年12月15日，拜师仪式在北京亚运村一处场所举行，当天有多位相声演员到场，仪式形式为“摆知”，这是相声界的一种传统礼仪，用于正式确认师徒关系。侯耀华在仪式中表达了对师父的敬意，常宝华则回应了收徒的意愿。

在排序问题上，常宝华门下原本已有若干弟子，牛群作为早期入门者位列首位。侯耀华入门时间最晚，按传统应排在末位。但常宝华在仪式中宣布侯耀华为大弟子，这一决定改变了原有顺序。这一调整直接影响了牛群的位置，使其从大弟子变为次席。相声界内部对这种例外排序产生议论，因为它打破了入门先后的惯例。侯耀华本人后来在公开场合承认这一排序是例外，并表示自己接受了师父的安排。牛群在仪式现场出现。牛群对排序调整表达不满。

牛群的不满源于对师门传统的重视，他原本在常宝华门下学习相声技巧，并参与多项表演活动。排序变化后，牛群逐渐减少与师门的互动。相声界内部开始流传关于这一事件的讨论，一些演员私下议论排序的公平性。侯耀华继续在相声界活动，参与演出和收徒，但这一事件成为他师承中的一个焦点。

常宝华在后续几年中偶尔提及此事，强调师徒关系的本质在于传承技艺而非严格排序。牛群则转向其他领域发展，减少了相声表演的频率。2018年9月7日，常宝华逝世，葬礼在北京举行，多位弟子和同行出席。葬礼后，相声界内部对牛群的缺席有所议论，但未引发公开冲突。

侯耀华在常宝华逝世后，继续维护师门事务，包括组织纪念活动。2024年，侯耀华在一次网络直播中首次公开谈及拜师经过。他提到侯耀文逝世两年后，自己决定拜师常宝华，试管调理交流群以求正式师承。侯耀文于2007年6月23日逝世，这一时间点促使侯耀华思考相声传承问题。在直播中，侯耀华承认当年排序调整时考虑不周全，导致牛群不满。

他表示牛群的生气可以理解，但强调排序是师父的决定，生气无法改变事实。这一表态被视为对牛群的道歉，旨在缓和当年遗留的矛盾。直播后，这一言论在相声爱好者中传播，引发对拜师规矩的进一步讨论。

拜师事件的前因包括侯耀华与常宝华的长期合作，两人曾在多项相声节目中同台。侯耀华原本未有正式师父，其父侯宝林虽是相声大师，但未以师徒形式传承。决定拜师后，侯耀华准备了相关礼仪，包括选定日期和邀请名单。仪式当天，流程从上午开始，先是师徒间私下交流，然后进入正式环节。常宝华在宣布收徒时，强调了侯耀华的加入对门派的意义。排序决定在仪式中当场公布，这让在场的一些弟子感到意外。

相声界对这一分裂持有不同看法，一些人认为排序例外破坏了传统。侯耀华则在师门中担任领头角色，收录新弟子并组织演出。常宝华在生前未公开干预这一矛盾，门派内部事务继续运转。牛群的缺席葬礼成为事件的一个节点，标志着矛盾的持久性。侯耀华的道歉发生在多年后，显示出对历史的反思。整个事件反映了相声界在传承中的规则与例外的张力。

相声传统中，拜师不仅是技艺传承，还涉及门派秩序。侯耀华的例外排序源于师父的权威决定，这在其他门派中也有先例，但常宝华门下的调整幅度较大。牛群作为早期弟子，曾贡献多项作品，他的反应体现了对规矩的坚持。事件未导致公开对抗，但影响了师兄弟间的互动。侯耀华在道歉中指出，生气无助于解决问题，暗示应尊重师父安排。这一观点在相声圈内被部分人接受。常宝华逝世后，门派事务由侯耀华等弟子接管，牛群则未再参与。